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Il ʻpaesaggio forestale intattoʼ della Russia perde 100.000 ettari in 12 anni, in parte per colpa delle aziende di legname con certificazione FSC
Gli alberi della Russia sopperiscono alla nostra crescente domanda di prodotti derivati dal legno. Le vaste foreste del paese, che ricoprono più di 800 milioni di ettari, ovvero almeno la metà della sua superficie terrestre, sono un’importante fonte di legname per le industrie globali di legno per mobili, carta e pasta di legno.
Sono anche la dimora di alcune tra le specie selvatiche più minacciate al mondo, come la tigre siberiana e il leopardo dell’Amur, oltre all’orso e alla lince; inoltre, esse fungono da importanti assorbitori di carbonio.
Tra le distese boschive della Russia si trovano dei paesaggi forestali intatti (o IFL, da ʻintact forest landscapes’). Questi IFL sono ampi tratti di foreste antiche e incontaminate che spaziano per almeno 500.000 ettari, ospitano un’alta biodiversità e sono rimasti per lo più indisturbati dallo sviluppo umano. Russia, Canada e Brasile possiedono circa il 65 percento di questi IFL a livello mondiale, secondo uno studio del 2008. Tuttavia, meno del 10 percento degli IFL del mondo attualmente vengono protetti.
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I paesaggi forestali intatti sono importanti per molti animali come la tigre siberiana (Panthera tigris altaica) dei Monti Sikhote-Alin, a Primorye, in Russia. Le tigri siberiane un tempo occupavano zone molto ampie dell’Asia settentrionale, ma oggi si trovano solo in una piccola area forestale intatta vicino al Mare del Giappone. Foto gentilmente concessa dal Wildlife Conservation Society Russia Program.
In Russia il disboscamento estensivo (sia legale sia illegale), la conversione delle terre, la costruzione di strade, gli incendi boschivi e pratiche di amministrazione forestale poco attente hanno annientato molte delle sue foreste. Secondo le recenti cifre del Global Forest Watch, la Russia ha perso quasi 37 milioni di ettari di manto boschivo dal 2001 al 2013.
Anche i suoi paesaggi forestali intatti si stanno rapidamente restringendo per via di uno sviluppo umano incontrollato.
Per affrontare il problema della deforestazione in Russia e del disboscamento insostenibile, il Forest Stewardship Council (FSC) arrivò in Russia negli ultimi anni ’90. L’FSC è un’organizzazione internazionale senza scopo di lucro che certifica “un prelievo responsabile dalle foreste”, fornendo alle aziende forestali una serie di linee guida di raccolta che siano “ambientalmente appropriate, benefiche per la società ed economicamente valide”. I membri dell’FSC includono ONG (come il WWF e Greenpeace International), gruppi di ricerca, agenzie di certificazione e aziende di legname private, ognuna delle quali promuove prodotti a marchio FSC ai consumatori come alternative più sostenibili rispetto ai prodotti tradizionali.
Tuttavia, un recente rapporto di Greenpeace-Russia rivela forti dubbi sul disboscamento eco-sostenibile certificato dall’FSC, in particolare all’interno dei paesaggi forestali intatti.
Contestazione della certificazione FSC
“La maggior parte delle risorse forestali accessibili e di valore è quasi del tutto scomparsa” ha raccontato a mongabay.com Tatiana Khakimulina, un ingegnere forestale di Greenpeace Russia. “Le risorse rimaste persistono nei punti più inaccessibili dei paesaggi forestali intatti.”
Uno di questi IFL, la Foresta Dvinsky, giace nel cuore della regione Arkhangelsk, nel nordovest della Russia. Analizzando le immagini satellitari dal 2002 al 2013, il gruppo di Khakimulina ha scoperto che alcune aziende di legname certificate dall’FSC stavano in realtà abbattendo delle foreste di grande importanza conservativa come la Dvinsky in maniera eco-insostenibile, invece di attenersi ai principi dell’FSC che mirano a salvaguardare la loro integrità.
Immagine satellitare della Dvina-Pinega settentrionale (Dvinsky IFL) che mostra i diversi tipi di copertura forestale. Immagine gentilmente concessa da Greenpeace Russia. Click to enlarge.
An overview of former or current FSC-certified companies operating in Dvinsky forest. Map by Greenpeace Russia. Cliccare per ingrandire.
Le recenti cifre del Global Forest Watch mostrano che la foresta Dvinsky ha perso quasi 100.000 ettari di manto boschivo tra il 2002 e il 2013.
“Le aziende che abbattono le foreste vedono questi IFL come la loro principale fonte di legname. E di fatto basano il loro approvvigionamento di legname su questi IFL”, ha detto Khakimulina. “È qui che si verifica un’incongruenza tra gli standard FSC e quello che sta accadendo in realtà sul campo.”
Secondo il rapporto, le ONG locali inizialmente avevano dato il benvenuto alla certificazione FSC dell’IFL Dvinsky, nella speranza che avrebbe aiutato a proteggerlo. Tuttavia, dopo 14 anni di presenza FSC nella regione, “ampie zone forestali all’interno dell’IFL sono già andate distrutte”, afferma il rapporto.
Le scoperte del rapporto mostrano che il prelievo di legname da parte delle cinque aziende sotto inchiesta durante il periodo di studio era molto più alto dei limiti eco-sostenibili. In più, sembra che le aziende abbiano abbattuto delle foreste che risiedevano all’interno dei confini di zone della regione proposte come protette.
Inoltre, al di fuori delle zone proposte come da proteggere, le cinque aziende di legname non si sono attenute agli standard FSC su numerosi fronti. Anzi, il gruppo afferma che l’ammontare della raccolta annuale e le relative tariffe hanno talmente superato i valori stabiliti che la eco-sostenibilità nella regione è stata definitivamente compromessa. Queste pratiche stanno distruggendo le foreste in maniera irreversibile.
La tesi di Greenpeace, quindi, è che invece di cercare di eliminare le pratiche forestali distruttive, l’FSC in Russia in realtà le stia “fomentando”.
Una panoramica di precedenti o attuali aziende certificate dal FSC che operano nella foresta Dvinsky. Mappa gentilmente concessa da Greenpeace Russia. Click to enlarge.
Time-lapse of tree cover loss in the Dvinsky IFL between 2002-2013. Courtesy of Global Forest Watch. Cliccare per ingrandire.
Cosa dicono i portatori di interessi FSC
Il Forest Stewardship Council, tuttavia, non è d’accordo con le prese di posizione del rapporto.
In risposta al rapporto di Greenpeace, l’FSC ha affermato sul suo sito internet che “la regione della Foresta Dvinsky è un modello per misure efficaci di impegno da parte dei portatori di interessi, che ha portato a soluzioni forti e durature per le specie forestali minacciate e per gli ecosistemi”.
Nella sua risposta l’FSC ha aggiunto che gli organi di certificazione FSC si servono di efficaci misure di controllo in loco che assicurano una forte azione disciplinare contro le aziende che non si attengono agli standard FSC.
“Tre dei cinque certificati di amministrazione delle foreste a cui si riferiva l’articolo di Greenpeace sono stati sospesi tra il dicembre 2013 e il febbraio 2014 perché non si attenevano alle condizioni FSC; un quarto era già scaduto in precedenza e non è stato rinnovato”, afferma il responso FSC. “Bisogna riconoscere che senza le certificazioni FSC o sotto schemi di certificazione meno rigorosi queste foreste potrebbero essere già state abbattute”.
Vladislav Kheynonen, amministratore delle certificazioni per NEPCon Russia, un organismo di certificazioni accreditate FSC e di revisione dei bilanci che aveva sospeso due delle aziende di legname della regione, ha fatto notare alcuni potenziali punti deboli del rapporto.
“Il rapporto non distingue tra il prelievo di legname che ha avuto luogo durante il periodo di certificazione e il prelievo che è avvenuto prima o dopo che le aziende risultavano certificate…” ha detto. “Il caso della foresta Dvinsky è anche un buon esempio di come le pratiche di certificazione siano cambiate nel corso del tempo. Alcune pratiche che erano consentite nel 2002 sotto il regolamento FSC oggi sono impossibili. Sfortunatamente, il rapporto non si concentra su questo punto-chiave.”
Strade di disboscamento come queste all’interno della foresta Dvinsky portano a una frammentazione e alla degradazione degli IFL. Foto gentilmente concessa da Greenpeace.
Secondo Kheynonen, l’FSC ha un grande potenziale in Russia. “Oggi l’FSC è il più avanzato e influente sistema di certificazione forestale al mondo”, ha detto. “Questo perché sviluppa standard di alta qualità in stretta collaborazione con portatori di interessi ambientali, sociali ed economici.”
Tuttavia ha aggiunto che l’attuale FSC Forest Management Standard è troppo burocratico e poco chiaro, specialmente quando entrano in ballo gli indicatori ambientali.
“C’è del lavoro in corso per rivedere gli standard nazionali FSC della Russia. Quindi speriamo che questo migliori”, ha detto.
Andrey Shegolev, capo della sezione Arkhangelsk di WWF Russia, ha raccontato a mongabay.com che il WWF Russia normalmente condivide la posizione FSC sostenuta nella loro risposta al rapporto di Greenpeace. Tuttavia, ha convenuto che il sistema FSC ha la sua parte di problemi.
Uno dei problemi principali, secondo Shegolev, è il modo in cui vengono calcolati i volumi massimi di prelievo annuale consentiti. In più, fino a poco tempo fa, non c’era altro modo di calcolare i limiti di prelievo autorizzabili che l’FSC poteva usare, ha aggiunto.
Alexey Yaroshenko, capo del Dipartimento Forestale di Greenpeace Russia, ha convenuto che il taglio annuale consentito è di solito di varie volte superiore a quello eco-sostenibile.
“Per esempio, il taglio annuale consentito per l’intera regione Arkhangelsk è più di 25 milioni di metri cubi all’anno. Questo è quello che si autorizza a prelevare dall’intera regione”, ha detto Yaroshenko. “Ma il volume eco-sostenibile in realtà è molto al di sotto dei 10 milioni di metri cubi all’anno.”
Mentre attualmente sono disponibili calcoli alternativi ed eco-sostenibili con l’FSC, Yaroshenko pensa che ci vorrà un po’ prima che qualsivoglia di questi siano resi effettivi. “Non crediamo che questo si trasformerà in una decisione pratica senza [una] forte spinta dall’esterno negli anni a venire”, ha detto.
Strada adiacente a un’ampia zona abbattuta all’interno della Foresta Dvinsky. Foto gentilmente concessa da Greenpeace.
La strada da percorrere
Greenpeace Russia ha stillato una lista di indicazioni che spera di rendere la presenza dell’FSC in Russia più credibile ed efficace. Secondo una di queste, l’FSC deve certificare le operazioni di abbattimento in foreste di grande importanza conservativa o IFL solo dopo che venga stabilita una rete di aree protette al suo interno. In più, l’FSC deve gradualmente smettere di certificare aziende all’interno dei paesaggi forestali intatti.
“Capiamo che non è possibile attuarlo nell’immediato, ma stimiamo che si possa farlo nei prossimi cinque anni” ha detto Yaroshenko. “Per esempio, tutti i certificati attualmente esistenti scadranno entro cinque anni. Quindi se l’FSC ora smette di rilasciare certificati per ulteriori sviluppi all’interno degli IFL, alla fine questo porterà a una politica non-FSC, e di conseguenza a nessuno sviluppo umano all’interno degli IFL.”
Un’altra indicazione è che che i servizi FSC nei loro calcoli per il prelievo annuale consentito dovrebbero prendere in considerazione non solo il volume forestale totale, ma anche la conservazione delle foreste, le aree protette e i servizi dell’ecosistema.
Kheynonen ha aggiunto che gli standard FSC hanno la stessa validità solo della loro attuazione.
“Una stretta osservanza delle regole è la chiave per il successo dell’FSC”, ha detto. “E la protezione dei paesaggi forestali intatti richiede molta attenzione da parte del proprietario terriero, lo Stato. Assegnare uno status formale di protezione a queste aree sarebbe quindi l’azione più importante da intraprendere.”
Una ferrovia provvisoria costruita per il trasporto del legname. Foto gentilmente concessa da Greenpeace.
Una foresta intatta confina con una fascia disboscata nella regione Arkhangelsk. Foto gentilmente concessa da Greenpeace.