Gli scienziati che si sono riuniti a Bali hanno espresso un certo numero di preoccupazioni sulla proposta di un meccanismo di mitigazione dei cambiamenti climatici attraverso la conservazione delle foreste, ma alcuni hanno continuato a sperare che l’idea possa fornire una protezione a lungo termine per le foreste, facilitare la transizione a un’economia a basso livello di carbonio, e generare dei benefici alle popolazioni che dipendono dalle foreste.
In una presentazione alla riunione annuale della Association for Tropical Biology and Conservation (Associazione per la Biologia Tropicale e la Conservazione), gli scienziati e gli esperti di questa politica hanno ammonito che il programma “Ridurre le Emissioni da Deforestazione e Degrado” (REDD) che è stato prodotto durante delle riunioni internazionali sul clima potrebbe risultare fallimentare rispetto a quello che si vuole ottenere per la protezione delle foreste, e potrebbe avere degli effetti negativi sulla biodiveristà e sui mezzi di sussistenza locali, se non è disegnato correttamente o esclude la salvaguardia critica. Alcuni ricercatori sostengono che il sistema economico del REDD potrebbe mancare di competizione con profitti da altre forme di uso della terra, compreso il taglio e trasporto del legnamee lo sviluppo delle piantagioni, mentre altri dicono che un programma REDD che abbia un buon esito potrebbe minare gli approcci agricoli che rispettano la natura, promuovere la conversione di paesaggi a bassi livelli di carbonio per progetti industriali di piantagione degli alberi, e spostare le priorità della conservazione verso ecosistemi ad alta densità di carbonio.
 Tangkoko, Sulawesi in Indonesia |
“REDD è un meccanismo potenzialmente eccellente con cui affrontare le emissioni di gas serra, contribuendo casualmente alla conservazione della biodiversità e al mantenimento dei servizi degli ecosisitemi,” ha detto Jaboury Ghazoul, un ecologo della ETH di Zurigo, che ha discusso i costi irrealizzati potenziali del REDD. “Bisogna, tuttavia, superare delle sfide, che vanno dall’implementazione amministrativa e tecnica del REDD, ai più ampi effetti a catena sui mezzi di sussistenza a valle e sullo sviluppo regionale. In quanto scienziati ansiosi di vedere il buon esito dell’implementazione del REDD dobbiamo anche riconoscerne le sfide e affrontarle.”
Un gran numero di partecipanti ha usato l’Indonesia, il paese ospitante, che di recente ha firmato un contratto di un milione di dollari con la Norvegia per ridurre le emissioni causate dalla deforestazione e dal degrado della foresta, per fornire un contesto dei tipi di problema che potrebbero verificarsi in un REDD mal disegnato e implementato.
Frode finanziaria
Christopher Barr, un ex ricercatore del CIFOR (Centro per la Ricerca Forestale Internazionale), ha proposto come esempio la cattiva gestione finanziaria e la frode aperta nel Fondo per la Riforestazione dell’Indonesia. Barr ha notato che durante il regno del precedente president indonesiano Soeharto, il Fondo per la Riforestazione del paese ha subito perdite superiori a $5.2 miliardi – la maggior parte a causa di corruzione e frodi. sebbene l’amministrazione corrente abbia fatto dei passi per migliorare i controlli finanziari, c’è stata un’appropriazione indebita di altre centinaia di milioni, oppure sono stati sprecati in progetti mal gestiti negli ultimi anni.
 Deforestazione per la produzione dell’olio di palma a Kalimantan, Borneo Indonesiano |
Secondo Barr, “l’esperienza dell’Indonesia in relazione al Fondo per la Riforestazione mostra bene la capacità del governo di gestire e assegnare un grande ammontare di fondi nel settore delle foreste del paese. Ciò dimostra che le strutture amministrative esistenti sono mal equipaggiate per gestire l’influsso dei fondi del REDD+ e necessitano di un rafforzamento. Mentre sono in corso di sviluppo dei meccanismi per misurare e verificare i cambiamenti nelle emissioni di carbonio nelle foreste, c’è anche un urgente bisogno di sistemi efficaci di verifica finanziaria.”
Roger James della Conservation International ha espresso le stesse preoccupazioni in una presentazione sull’utilizzabilità del REDD in Papua Nuova Guinea, un paese che a livello internazionale ha guidato la spinta al meccanismo dei crediti per la conservazione delle foreste, ma che ha fatto poco al proprio interno per sostenere il sistema. James ha sottolineato degli esempi di frode riguardanti il settore del carbonio nelle foreste della Papua Nuova Guinea insieme alla crescita del “culto del cargo” del REDD, mentre le aspettative per “denaro caduto dal cielo” sono aumentate così tanto che non possono essere raggiunte. James ha mostrato che i principi di base del REDD non sono stati capiti bene in molte parti del paese, dove alcuni abitanti dei villaggi parlavano di prendere i crediti per il carbonio per le loro foreste e poi vendere gli alberi ai taglialegna. James ha detto che data l’incertezza che circonda il REDD e la mancanza di capacità in Papua Nuova Guinea, coloro che lavorano alla conservazione nel paese dovrebbero concentrarsi sul modo migliore di rendere efficace la conservazione della bodiversità piuttosto che aspettare i finanziamenti per il carbonio.
Effetti a catena
Jaboury Ghazoul ha detto che è probabile che coloro che decidono una strategia a supporto del REDD possano sottovalutare moltissimo il costo opportunità di fare a meno del taglio e del trasporto della legna e della conversione delle foreste primarie. Guardando all’Indonesia, Ghazoul ha sottolineato le potenziali perdite di lavoro, i cambiamenti nel regime degli aiuti internazionali allo sviluppo collegati alle foreste, e gli impatti sulle industrie a valle, per esempio. Ghazoul ha anche detto che aumentando il costo opportunità dell’uso della terra, il REDD potrebbe far pressione sugli approcci agricoli che rispettano la natura come l’agricoltura biologica.
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“Due sfide importanti per la società umana sono la riduzione delle emissioni di gas serra e la necessità di soddifare la domanda di cibo di una popolazione in crescita. Il REDD è un meccanismo che può sostanzialmente contribuire alla prima sfida, ma facendolo potrebbe limitare la nostra abilità di affrontare la seconda.”
“Una popolazione in espansione avrà bisogno di più cibo, il che richiederà molto probabilmente più terre per lo sviluppo agricolo a danno delle foreste, il che sarebbe in conflitto con il REDD. Per risolvere questo conflitto dobbiamo produrre più cibo da meno terra – in altre parole, dobbiamo intensificare l’uso della terra. Mentre questo potrebbe permetterci di risolvere un confitto, ne aprirebbe un altro – quello di mantenere paesaggi agricoli diversi che sostengano la biodiversità. Per ciò, promuovendo il REDD per prteggere le foreste potrebbe portarci inavvertitamente a un’intensificazione dell’agricoltura e alla perdita della biodiversità nei mosaici di terra dominati dagli uomini. Il REDD++, che rende conto dei valori di carbonio sia per i terreni agricoli che per le foreste, offre grandi possibilità di evitare questa seconda sfida.”
Conservazione del carbonio non necessariamente allineata con la conservazione della biodiversità
Stuart Pimm, uno scienziato della Duke University, ha aggiunto che i punti caldi della biodiversità non si allineavano sempre con le regioni a più alta densità di carbonio nel mondo, portando al rischio che il REDD possa allontanare le priorità dalla conservazione delle specie, un sentimento condiviso da Elizabeth Losos, presidente dell’Organizzazione per gli studi tropicali, le scienze e le politiche ambientali.
Francis “Jack” Putz, un ecologo della University of Florida, raccomanda cautela in quella che lui chiama “arborealizzazione” delle agende di conservazione. Putz teme che la nuova enfasi sul REDD darà inizio all’imboschimento degli ecosistemi a bassa densità di carbonio come la savana mettendo a rischio la bioivrsità.
“Dobbiamo fare attenzione a non sottovalutare i paesaggi a bassa densità di carbonio,” ha detto.
Ancora speranze per il REDD
Non tutte le notizie erano negative, però. Greg Asner ha discusso le svolte nel monitoraggio delle foreste, comprese l’alta risoluzione, la mappatura in 3-D delle foreste usando dei sensori LiDAR basate sugli aereoplani e una elaborazione avanzata delle immagini del satellite. La tecnologia per l’elaborazione, che è attualmente in uso in Amazonia per verifficare sial la deforestazione che il disturbo alle faoreste di piccola scala causato dal taglio della legna selettivo, sarà presto disponibile online per il sudest asiatico e l’Africa. Asner ha dichiarato che il LiDAR ora permette ai ricercatori di condurre inventari biologici di specie di alberi dall’altezza di migliaia di piedi a una velocità di 10000 ettari al giorno.
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Dan Nepstad, un ricercatore del Woods Hole Research Center, era positivo riguardo alle prospettive dei crediti di carbonio per la protezione delle foreste pluviali. Nepstad ha descritto in maniera dettagliata la dininuzione della deforestazione dell’Amazzonia in Brasile negli ultimi anni, e ha detto che il REDD potrebbe avere un ruolo chiave nel consolidamento del profitti nella regione, forse mettendo fine alla deforestazione entro una generazione, mentre aiuta la transizione del monddo verso un’economia a basso consumo di carbonio. Ha avvertito che il REDD potrebbe essere “confusionario” dall’inizio, ma i benefici potenziali sono immensi.
“Abbiamo bisogno di un approccio al REDD che sia come una bestia da soma su cui stiamo caricando preoccupazioni per la sicurezza del cibo, la bidiversità (nella savana e nella prateria), i idritti delle terre, e altre questioni. Il rischio è che caricheremo troppo l’asino impedendogli di fare progressi o, ancora peggio, lo uccideremo,” ha detto. “Il REDD deve essere visto non come l’ultima “pallottola d’argento” per proteggere òe foreste tropicali. Piuttosto, il REDD è il primo componente di un nuovo paradigma di sviluppo rurale che è centrato sul mantenimento delle foreste, ma ch edeve alla fine culminare in una protezione anche maggiore della biodiversità, nell’aumento della produzione agricola, e in un controllo maggiore delle foreste e delle terre da parte dei loro tradizionali abitanti locali.”
 Foresta pluviale a Sumatra. |
Claudia Stickler, un’altra scienziata del Woods Hole Research Center, ha aggiunto che i crediti di carbonio potrebbero essere un modo di riconciliare gli obiettivi nazionali del Brasile che sono altrettanto conflittuali: un aumento del 30 percento nella produzione agricola entro il 2019 e una riduzione della deforestazione del 70 percento entro il 2020. Stickler sostiene che i crediti del REDD potrebbero fornire degli incentivi fondamentali per convertire i maggiori attori della deforestazione in Amazzonia — padroni di ranch e contadini — in protettori delle foreste.
“È importante capire il vero potenziale del REDD+. Se attuato correttamente, potrebbe rappresentare un’inversione di rotta nei modelli prevalenti di conservazione e sviluppo socio-economico, che hanno separato molto queste agende e/o ne hanno relegato la concezione e l’esecuzione a progetti e iniziative di scala relativamente piccola,” ha detto a mongabay.com.
“Chiaramente, c’è un certo numero di questioni critiche da affrontare – tra cui la profondità e l’ampiezza dell’impegno sociale che è necessario per fare delle politiche associate con l’implementazione del REDD – ma l’opportunità di ottenere la governance delle foreste su larga scala non dovrebbe essere abbandonata per paura che questi ostacoli risultino insormontabili.”
Rendere il disboscamento una parte della soluzione
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Molti dei ricercatori presenti all’ATBC hanno sottolineato l’importanza di “una gestione sostenibile delle foreste” o un disboscamento a basso impatto e una riforestazione secondo i meccanismi del REDD+. Bronson Griscom di The Nature Conservancy, ha deo che il disboscamento a impatto ridotto aumenterebbe i guadagni della conservazione del carbonio, aumentandone la performance economica e riducendo il rischio che i proprietari terrieri abbandonino l’impegno alla conservazione delle foreste. Griscom sostiene che un disboscamento attento potrebbe aiutare a ridurre la questione della perdita internazionale di merce, dal momento che le foreste continuerebbero a fornire legname per soddisfare la domanda globale. Lex Hovani, di The Nature Conservancy, ha aggiunto che il disboscamento a basso impatto potrebbe generare un reddito per le comunità e i gestori delle foreste una volta che i crediti del REDD siano rimossi gradualmente dopo il 2030.
“Dobbiamo pensare non solo a come il REDD comincerà, ma anche a come il REDD finirà,” ha detto.
Putz ha detto che le tecniche di disboscamento a impatto ridotto possono ridurre significativamente le emissioni relative al disboscamento convenzionale. Putz ha stimato che la deforestazione a impatto ridotto da sola potrebbe tagliare le emissioni globali nelle concessioni di disboscamento legale di 160-360 milioni di tonnellate all’anno. Molti altri ricercatori hanno riportato che le foreste disboscate selettivamente mantengono l’80-90 percento delle specie che si trovano nelle foreste primarie, ma avvertono che le piantagioni a singola specie — come l’acacia, il caucciù, e le palme sono biologicamente deserte.
“Le piantagioni non sono foreste,” ha detto Putz.
Il meeting dell’ATBC termina domani, 23 luglio 2010. Alla fine della conferenza si attende una dichiarazione sulla partnership da un miliardo di dollari tra a Norvegia e l’Indonesia per le foreste.