La Testuggine radiata un tempo comune in Madagascar sarà “estinta tra 20 anni”

La Testuggine radiata, che un tempo era comune in tutto il Madagascar, corre il pericolo di estinguersi entro i prossimi 20 anni a causa della caccia di frodo per le sue carni e del commercio illegale di animali, secondo i biologi della Turtle Survival Alliance (TSA) e della Wildlife Conservation Society (WCS).

Al ritorno dal sopralluogo nella foresta spinosa del Madagascar meridionale, hanno trovato delle regioni in cui non c’era nemmeno una tartaruga. La gente del posto ha detto che bande armate di cacciatori di frodo hanno catturato carichi di tartarughe da vendere nei mercati della carne. La tartaruga è popolare anche nel traffico clandestino di animali, sebbene sia protetta dalla CITES (Convenzione sul commercio internazionale sulle specie minacciate di estinzione).

“Aree in cui fino a pochi anni fa si potevano vedere un sacco di testuggini radiate sono state ripuolite dai cacciatori di frodo,” ha dichiarato James Deutsch, direttore del programma Africa della Wildlife Conservation Society. “Allora non ci si immaginava neanche che questa bella tartaruga potesse diventare a rischio di estinzione, ma questo è il mondo in cui viviamo, e le cose possono cambiare —e cambiano—rapidamente.”

Un tempo considerata la tartaruga più diffusa nel mondo con una popolazione che si aggirava intorno ai dieci milioni di esemplari, la Testuggine radiata oggi è classificata nella Lista rossa IUCN Red List come specie in pericolo critico.

I ricercatori sostengono che i cacciatori, avendo ormai decimato le tartarughe che vivevano vicino alle aree popolate, si stanno spostando ora nelle aree protette. Un colpo di stato e la continua instabilità politica hanno aperto molti dei parchi del Madagascar, che sono rinomati in tutto il mondo, al commercio illegale del legname e alla caccia di frodo delle tartarughe e anche dei lemuri. I parchi non hanno sufficiente personale, per cui è difficile, se non impossibile, far applicare le leggi contro la caccia di frodo.

In aggiunta alla caccia di frodo, l’habitat della tartaruga è stato degradato. Nella foresta spinosa sono state introdotte specie esotiche dopo che è stata bruciata e diboscata per far posto all’agricoltura. Oggi la foresta spinosa, che ospita anche numerose specie di lemuri, è la foresta del Madagascar maggiormente in pericolo di estinzione.

“Le Testuggini radiate sono letteralmente sotto assedio ora più che mai, e se non riusciamo a porre dei limiti intorno alle aree protette, perderemo queste specie,” ha dichiarato Rick Hudson, presidente della TSA. “Non mi viene in mente nessun’altra specie di tartaruga che abbia subito un declino più rapido in tempi moderni, o una contrazione della popolazione più drastica, a parte la Testuggine radiata. Si tratta di una situazione di crisi della massima importanza.”

Inoltre, la siccità e il calo della produzione agricola ha aumentato la povertà della popolazione del Madagascar, portando molte persone a cacciare di frodo le tartarughe per poter mangiare e per guadagnare dei soldi. Due terzi della popolazione del Madagascar vive al di sotto del livello internazionale di povertà.

Il denaro proveniente da aiuti internazionali si è esaurito in Madagascar a seguito del colpo di stato che ha obbligato molte ONG sociali e ambientaliste a chiudere i battenti.

La Testuggine radiata, che un tempo era comune in tutto il Madagascar, corre il pericolo di estinguersi entro i prossimi 20 anni a causa della caccia di frodo per le sue carni e del commercio illegale di animali, secondo i biologi della Turtle Survival Alliance (TSA) e della Wildlife Conservation Society (WCS).

Al ritorno dal sopralluogo nella foresta spinosa del Madagascar meridionale, hanno trovato delle regioni in cui non c’era nemmeno una tartaruga. La gente del posto ha detto che bande armate di cacciatori di frodo hanno catturato carichi di tartarughe da vendere nei mercati della carne. La tartaruga è popolare anche nel traffico clandestino di animali, sebbene sia protetta dalla CITES (Convenzione sul commercio internazionale sulle specie minacciate di estinzione).

“Aree in cui fino a pochi anni fa si potevano vedere un sacco di testuggini radiate sono state ripuolite dai cacciatori di frodo,” ha dichiarato James Deutsch, direttore del programma Africa della Wildlife Conservation Society. “Allora non ci si immaginava neanche che questa bella tartaruga potesse diventare a rischio di estinzione, ma questo è il mondo in cui viviamo, e le cose possono cambiare —e cambiano—rapidamente.”

Un tempo considerata la tartaruga più diffusa nel mondo con una popolazione che si aggirava intorno ai dieci milioni di esemplari, la Testuggine radiata oggi è classificata nella Lista rossa IUCN Red List come specie in pericolo critico.

I ricercatori sostengono che i cacciatori, avendo ormai decimato le tartarughe che vivevano vicino alle aree popolate, si stanno spostando ora nelle aree protette. Un colpo di stato e la continua instabilità politica hanno aperto molti dei parchi del Madagascar, che sono rinomati in tutto il mondo, al commercio illegale del legname e alla caccia di frodo delle tartarughe e anche dei lemuri. I parchi non hanno sufficiente personale, per cui è difficile, se non impossibile, far applicare le leggi contro la caccia di frodo.

In aggiunta alla caccia di frodo, l’habitat della tartaruga è stato degradato. Nella foresta spinosa sono state introdotte specie esotiche dopo che è stata bruciata e diboscata per far posto all’agricoltura. Oggi la foresta spinosa, che ospita anche numerose specie di lemuri, è la foresta del Madagascar maggiormente in pericolo di estinzione.

“Le Testuggini radiate sono letteralmente sotto assedio ora più che mai, e se non riusciamo a porre dei limiti intorno alle aree protette, perderemo queste specie,” ha dichiarato Rick Hudson, presidente della TSA. “Non mi viene in mente nessun’altra specie di tartaruga che abbia subito un declino più rapido in tempi moderni, o una contrazione della popolazione più drastica, a parte la Testuggine radiata. Si tratta di una situazione di crisi della massima importanza.”

Inoltre, la siccità e il calo della produzione agricola ha aumentato la povertà della popolazione del Madagascar, portando molte persone a cacciare di frodo le tartarughe per poter mangiare e per guadagnare dei soldi. Due terzi della popolazione del Madagascar vive al di sotto del livello internazionale di povertà.

Il denaro proveniente da aiuti internazionali si è esaurito in Madagascar a seguito del colpo di stato che ha obbligato molte ONG sociali e ambientaliste a chiudere i battenti.