Secondo un’indagine condotta da una coalizione di associazioni ambientaliste, Eyes on the Forest, un fornitore di cellulosa di un gigante cartario indonesiano sta abbattendo la foresta naturale in un corridoio faunistico nel centro dell’isola di Sumatra.
Il rapporto indica che lo scorso anno la PT Riau Andalan Pulp and Paper (RAPP), maggior fornitore di legname della Asian Pacific Resouces International Holdings Limited (APRIL), ha distrutto foreste protette nella provincia indonesiana di Riau. Nel 2010 l’impresa si è assicurata un permesso di disboscamento dell’area — proprio un anno prima che la moratoria sulle foreste indonesiane entrasse in vigore. In questo modo però, afferma la Eyes on the Forest, la APRIL è venuta meno all’impegno preso nel 2005 di preservare foreste di alto valore ambientale, senza considerare il fatto che l’area costituisce un habitat essenziale per la tigre indonesiana.
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“L’area di Bukit Batabuh è un habitat fondamentale per la tigre di Sumatra (Panthera tigris sumatrae) in Riau e funge da corridoio naturale tra i parchi Bukit Tigapuluh e Bukit Rimbang Baling”, afferma Eyes on the Forest (EoF) nel suo rapporto. “Bukit Batabuh è stato classificato nel 1994 come area protetta dalla provincia di Riau e, nel consenso sull’uso del territorio indonesiano del 1986, come una foresta a produzione limitata, che significa che nessuna impresa può sfruttare legalmente questo territorio.”
“La EoF chiede alla APRIL di fermare la distruzione della foresta naturale e sottolinea l’importanza di valutare le foreste ad alto valore ambientale insieme alle parti interessate prima di iniziare ad abbattere alberi all’interno della foresta pluviale tropicale.”
Non è la prima volta che la RAPP e la APRIL vengono criticate da associazioni ambientaliste. Nel 2009 le ONG locali avevano avvertito che la RAPP stava convertendo territori usati da comunità locali di Kepulauan Meranti, isole a nord della penisola indonesiana di Kampar, in piantagioni industriali di cellulosa. Nel dicembre 2009, circa 30 mila persone della zona hanno firmato una petizione che chiedeva al governo di revocare la licenza. La APRIL è stata richiamata da associazioni ambientaliste per la deforestazione anche in altre parti dell’isola di Sumatra. L’impresa non è riuscita a soddisfare il target del 2009 che prevedeva l’eliminazione nei suoi prodotti di cellulosa proveniente da foreste naturali, e ha perso la certificazione FSC.
L’industria della cellulosa e della carta ha avuto un effetto devastante sulle foreste pluviali dell’isola di Sumatra nella quale, nell’ultimo decennio, la rapida scomparsa di foreste non ha visto eguali nelle altre isole indonesiane. Eyes on the Forest ha stimato che le piantagioni di cellulosa di legno hanno preso il posto di più di un milione di ettari di vecchie foreste e torbiere dell’isola.
Il “Sumatra Mega Pulp Project” è un disastro climatico di gran lunga peggiore dell’ex “Mega Rice Project”, afferma un rapporto pubblicato dalla Eyes on the Forest lo scorso novembre, facendo riferimento al progetto degli anni 90 di 900 mila ettari nel Kalimantan centrale.
La APRIL utilizza cellulosa di legno per produrre prodotti di carta — come ad esempio PaperOne — che vengono venduti all’estero. La APRIL ha recentemente dichiarato che spenderà 4.6 miliardi di dollari per espandere le sue operazioni di cellulosa e carta in Cina.