Una scena di terrore: i corpi di 89 elefanti sono stati trovati in Ciad in seguito a un massacro dei bracconieri. Foto per gentile concessione di SOS Elephants in Ciad.
In quello che viene chiamato il peggior massacro di elefanti in Africa quest’anno, bracconieri hanno recentemente ucciso ben 89 elefanti in Ciad. Stephanie Vergniault, il Presidente di SOS Elephants in Ciad, dice che gli elefanti sono stati macellati nel giro di due giorni alla fine della scorsa settimana nei pressi di Tikem, al confine sud-ovest con Ciad e Camerun. Almeno 30 degli elefanti erano gestanti. Immagini di un telegiornale mostrano quello che sembra essere un elefante ancora collegato al suo cordone ombelicale, per terra. Separatamente, sono stati macellati anche 12 vitelli.
Vergniault è stata informata della strage dal suo staff in Chad e dai funzionari del governo. I bracconieri, sospettati di essere sudanesi o del Ciad, erano pesantemente armati e a cavallo. Vergniault dice che ben 50 bracconieri sono stati coinvolti nel massacro. Un gran numero di bracconieri erano stati avvistati nel Ciad nel mese di gennaio, e di conseguenza il Ministero per l’Ambiente del Ciad vi era stato informato circa la loro presenza. Vergniault dice che i bracconieri si stanno ora dirigendo verso una zona più vicina al confine con il Camerun, dove sostiene che più di 800 elefanti rimangono senza protezione.
Celine Sissler-Bienvenu, Amministratore per la Francia e per l’Africa francofona del Fondo internazionale per il benessere degli animali (IFAW), dice che le comunità locali hanno chiesto aiuto alle autorità del Ciad per risolvere la situazione degli elefanti. Tuttavia, non è stato fornito alcun supporto, ” il che può essere la ragione per cui il massacro degli elefanti non è stato segnalato per alcuni giorni. L’uccisione degli elefanti dai bracconieri potrebbe essere stata vista come una sorta di sollievo per gli agricoltori locali che non sono in grado di proteggere i loro raccolti e proprietà che rischiano di essere danneggiate da mandrie di elefanti semplicemente in cerca di cibo.” Sissler-Bienvenu dice che la zona in cui sono stati uccisi gli elefanti – come molte zone del Ciad dove gli elefanti girovagano -non era protetta.
Nicole Mollo, amministratore statunitense dell’ufficio operativo per i parchi africani, un’organizzazione non-profit che riabilita e rafforza i parchi nazionali in difficoltà, afferma che il massacro vicino Tikem è, purtroppo, “molto tipico dei tempi che stiamo vedendo e continueremo a vedere fino a quando tutti gli elefanti africani non saranno scomparsi- a meno che non cambino i nostri metodi di protezione. [per quanto riguardano le pratiche di conservazione attuale], lo status quo non funziona. ”
Non è chiaro dove sono i bracconieri al momento. Non sono stati segnalati eventuali arresti. Le autorità del Ciad hanno denunciato il massacro, che arriva sulla scia di un recente massacro di elefanti in Camerun, dove sono stati sterminati 28 elefanti.
L’avorio proveniente dagli elefanti sarà probabilmente esportato illegalmente in Thailandia o in Cina, dove sarà utilizzato per fare gioielli, statuette e souvenir.
La Cina è una delle otto nazioni attualmente messa su una “watch list” alla CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione), che ha recentemente concluso il suo vertice mondiale. CITES ha chiesto a questi paesi – tra cui la Thailandia, Vietnam, Filippine, Malesia, Kenya, Tanzania e Uganda, di presentare piani dettagliati su come fermeranno l’attuale commercio di avorio. Il progresso deve essere fatto entro il 2014.
Tuttavia, altri paesi, come il Camerun, Repubblica democratica del Congo (RDC) e Chad, non è stato richiamato dalla CITES, anche se lì è dove si verifica una più significativa quantità di bracconaggio in Africa. Un certo numero di organizzazioni per la conservazione ha considerato le azioni della CITES del tutto insufficienti; Rosalind Reeve della David Shepherd Wildlife Foundation ha detto: “La sua incapacità di combattere la principale causa delle uccisioni è a causa di una grave negligenza internazionale.”
Madre morta con cucciolo ancora attaccato al cordone ombelicale. Il Presidente di SOS Elephants Ciad, Stephanie Vergniault, ha detto a mongabay.com che questo cucciolo è probabilmente nato durante la sparatoria dei bracconieri solo a perire. Foto per gentile concessione di SOS Elephants in Ciad.
I funzionari stanno accanto al corpo macellato dell’elefante, uno di circa sette dozzine. Foto per gentile concessione di SOS Elephants in Ciad.