- In Gabon, alcuni ricercatori hanno avvistato per la prima volta degli scimpanzè intenti a sbattere con forza delle testuggini serrate contro il tronco degli alberi per romperne il guscio e mangiarne la carne.
- In genere solo gli scimpanzé maschi adulti sono stati in grado di rompere e aprire il guscio delle testuggini. Sono stati avvistati anche una femmina e due esemplari giovani nell’atto di aprire delle testuggini ma, poiché non ce la facevano, un maschio adulto ha completato l'opera, condividendo con loro il cibo.
- È stato inaspettatamente avvistato uno scimpanzé maschio adulto mentre spaccava il guscio di una testuggine, ne mangiava metà della carne e teneva poi da parte il rimanente riponendolo sulla biforcazione di un ramo. È ritornato il giorno successivo e ciò fa presumere che gli scimpanzé elaborino piani per il futuro.
Gli scimpanzé del parco nazionale di Loango in Gabon hanno le testuggini nel proprio menù. È la prima volta che i ricercatori avvistano questi grandi primati spaccare delle testuggini serrate (Kinixys erosa) sbattendole con forza contro tronchi d’albero per cercare di aprirne i gusci ed estrarne la carne. A volte, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports capita anche che gli scimpanzé condividano la carne.
“Da decenni che è noto gli scimpanzé si nutrono della carne di diverse specie animali, ma è la prima volta che vengono avvistati mentre si nutrono di rettili”, ha affermato con una dichiarazione Tobias Deschner, primatologo presso l’istituto Max Planck di antropologia evolutiva in Germania e co-autore dello studio.
La maggior parte dei membri della comunità di scimpanzé di Rekambo (Pan troglodytes troglodytes) nel parco nazionale di Loango si sono abituati solo recentemente alla presenza degli scienziati e ciò ha consentito a Deschner e ai suoi colleghi di osservarli quotidianamente. Tra il 2016 e il 2018, i ricercatori hanno assistito a 34 casi in cui 10 diversi tipi di scimpanzé sono riusciti a spaccare il guscio delle testuggini. Di solito, gli scimpanzé iniziano a sbattere ripetutamente la parte inferiore del guscio delle testuggini contro delle superfici dure, ad esempio i tronchi, per poi salire su un albero e mangiare la carne.
“È particolarmente interessante il fatto che la stessa tecnica a percussione impiegata generalmente per aprire i frutti dal guscio duro venga utilizzata anche per mangiare la carne di un animale quasi inaccessibile a qualsiasi altro predatore”, ha affermato Deschner.
Sono stati solitamente i sette scimpanzé maschi adulti a riuscire ad aprire il guscio delle testuggini. Anche gli altri tre scimpanzé osservati dai ricercatori (una femmina adulta e due esemplari giovani, una femmina e un maschio) hanno cercato di spaccare il guscio delle testuggini, ma non ci sono riusciti. In tali casi, un maschio adulto ha completato l’opera, condividendo con loro il cibo.
“A volte gli esemplari più giovani o le femmine non erano in grado di aprire da soli il guscio per cui spesso passavano la testuggine a un maschio più forte che la spaccava e condivideva il cibo con tutti gli altri esemplari presenti” ha dichiarato Simone Pika, autore principale dello studio e ricercatore in scienze cognitive presso l’Università di Osnabrück, in Germania.
I ricercatori hanno assistito in particolare a una situazione sorprendente. Un maschio adulto, che era da solo e aveva spaccato un guscio, ha mangiato metà della carne della testuggine stando seduto su un albero e ha poi riposto il cibo rimanente sulla biforcazione di un ramo. È sceso, si è fatto una tana su un albero a circa 100 metri di distanza, ha dormito durante la notte e, la mattina seguente, è tornato per recuperare il resto del cibo.
Ciò, secondo Pika, suggerisce che gli scimpanzé elaborino piani per il futuro. “La capacità di fare progetti per soddisfare le esigenze future, come ad esempio la necessità di nutrirsi, era stata finora dimostrata solo in animali che non appartengono alla specie dei primati in contesti sperimentali e/o di cattività”, ha dichiarato. “Molti studiosi credono ancora che la capacità di pianificare il futuro riguardi esclusivamente l’essere umano. Gli esiti dei nostri studi suggeriscono quindi che sebbene siano state effettuate ricerche per decenni, non abbiamo ancora colto pienamente la complessità dell’intelligenza e della capacità di adattamento degli scimpanzé”.
I ricercatori hanno annotato tutti i casi in cui le testuggini sono state predate durante la stagione secca, vale a dire quando sono abbondanti anche le altre fonti di cibo. Ritengono che il fenomeno potrebbe dipendere dal fatto che le testuggini serrate sono notoriamente attive durante la stagione secca ed è più probabile che gli scimpanzé le trovino mentre si spostano tra le foglie secche.
Video di scimpanzé che spacca il guscio di una testuggine, per gentile concessione dell’istituto Max Planck di antropologia evolutiva.
Video di scimpanzé che condividono carne di testuggine, fornito da Harmonie Klein.
Citazione:
Pika, S., Klein, H., Bunel, S., Baas, P., Théleste, E., & Deschner, T. (2019). Wild chimpanzees (Pan troglodytes troglodytes) exploit tortoises (Kinixys erosa) via percussive technology. Scientific Reports, 9(1), 7661.
Articolo originale: https://news.mongabay.com/2019/05/in-a-first-chimps-found-bashing-tortoises-against-trees-to-get-at-the-meat/