Una nuova app per localizzare gli incendi boschivi in Bolivia

Una nuova app per tenere sotto controllo gli incendi forestali boliviani potrebbe ridefinire il modo in cui le autorità e i vigili del fuoco lottano contro gli incendi, consentendo loro di individuarli in maniera più accurata e sicura.

L’app si chiama “Amazon Fires — Bolivia” e raccoglie i dati sulle particelle inquinanti che rimangono intrappolate nell’aria al di sopra di un incendio grazie a un sensore che si trova sul satellite Sentinel 5 P della European Space Agency. Combinando questi dati aerei con le immagini satellitari recenti mediante Google Earth Engine, gli utenti dell’app possono tracciare il luogo dell’incendio “quasi in tempo reale”. I ricercatori del Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP) gestito dall’Amazon Conservation Association, hanno creato l’app e ne hanno pubblicato una descrizione descrizione.

Solitamente le autorità utilizzano le differenze di temperatura per individuare gli incendi. Tuttavia, secondo l’ecologista Matt Finner (direttore del MAAP, oltre che uno degli sviluppatori dell’app) questo metodo spesso comporta filtrare “migliaia di puntini rossi” con molto rumore che potrebbe o non potrebbe indicare un incendio divampato recentemente.

Finer ha aggiunto: “Allo stesso tempo abbiamo scoperto questo nuovo strumento che ci ha lasciati a bocca aperta, ovvero i dati [aerei] della European Space Agency”.

I sensori del satellite di Sentinel 5P, Tropomi utilizzano il comportamento della luce ultravioletta nell’atmosfera per individuare l’emissione degli agenti inquinanti da parte degli incendi, delle eruzioni vulcaniche e dei mulinelli di polvere, aiutando gli scienziati a prevedere delle possibili problematiche della salute pubblica collegate alla qualità dell’aria.

Secondo Finer questa nuova app ha il potenziale per aiutare i vigili del fuoco ad entrare in azione molto più velocemente, il che è fondamentale in caso di incendi forestali.

Secondo la ONG Friends of Nature Foundation, nel 2019 in Bolivia sono andati in fumo più di 15.800 km quadrati Secondo Finer, quest’anno sono scomparsi migliaia di ettari di foreste secche nelle regioni boliviane della Chiquitanía e del Chaco. (Al contrario, Finer e i suoi colleghi hanno dimostrato che molti incendi che di recente hanno monopolizzato le notizie sull’Amazzonia brasiliana si sono verificati su dei terreni precedentemente disboscati.)

Secondo Finer in Bolivia “È emersa l’esigenza di ottenere informazioni sulla localizzazione degli incendi attivi utili ai vigili del fuoco e ai funzionari del governo a causa del loro imperversare negli ecosistemi naturali”.

L’applicazione consente agli utenti di trascinare una tendina virtuale di dati aerei sulle immagini satellitari recenti. Delle sfumature di colore dal livello più basso (nero) a quello più alto (rosso) indicano la densità delle emissioni in una determinata area.

Secondo Lucio Villa (della ONG peruviana Conservación Amazónica, che ha diretto la progettazione dell’app) l’utilizzo dei classici allarmi antincendio consentiva di verificare l’efficienza dei dati aerei per l’individuazione degli incendi più estesi e ricorrenti. Hanno scoperto che tali dati permettono un monitoraggio in tempo reale più accurato. Inoltre le nuvole non interferiscono con i calcoli relativi all’indice UV.

Secondo Finer “I grandi incendi possono essere avvistati immediatamente” e ha definito l’applicazione “un grande passo avanti”.

Marcos Terán, direttore di Conservación Amazónica, ha affermato di aver condiviso questo nuovo strumento con i manager dei parchi boliviani.

Queste le parole di Terán a Mongabay: “Si sta notando l’importanza di questo tipo di strumento per cercare di spostare le guardie forestali e gli altri soggetti interessati nell’area per un’efficiente lotta contro gli incendi, per salvare sia le foreste che le persone incaricate della loro protezione.

In questo caso i vigili del fuoco sono dei veri eroi e cerchiamo di contribuire con alcuni strumenti … che migliorino la sicurezza”.

Immagine banner del Chaco boliviano di Rhett A. Butler/Mongabay.

John Cannon è un giornalistia di Mongabay. Questo è il suo profilo Twitter: @johnccannon