Secondo un nuovo rapporto delle Nazioni Unite, la popolazione globale potrebbe crescere di altri 4 bilioni entro la fine del secolo, se il tasso di fertilità in Africa non diminuisce. Al momento circa 1,1 bilioni di persone vivono nel continente, ma questa cifra potrebbe salire alle stelle fino a 4,2 bilioni (un aumento del 380 per cento) entro il 2100, e di conseguenza la popolazione mondiale toccherà gli 11 bilioni.
“Il declino del tasso di fertilità in Africa ha subito un rallentamento o si è bloccato in una misura più grande di quella che avevamo previsto, e come risultato la popolazione africana aumenterà,” ha detto Adrian Raftery dell’Università di Washington, Centro per le Statistiche e le Scienze Sociali, co-autore del rapporto.
Nel 2011, l’ONU aveva previsto che circa 10,1 bilioni di persone avrebbero vissuto sulla Terra entro la fine del secolo, ma l’imperterrito tasso riproduttivo in Africa ha fatto sì che questa stima fosse troppo bassa. Gli autori si sono serviti di nuovi dati riguardanti la demografia africana e modelli migliori sulle previsioni della fertilità per arrivare alla nuova stima.
La popolazione globale è cresciuta in modo esponenziale nel corso dell’ultimo secolo, saltando da appena 2 bilioni negli anni ’20 ai 7 bilioni di oggi. Inoltre, mentre si è impiegato più di un secolo per salire da 1 a 2 bilioni, ci sono voluti solo una dozzina di anni per salire da 6 a 7 bilioni. La sovrappopolazione incide su qualsiasi cosa, dal cambiamento climatico all’economia e dalla scarsità di risorse alla corrente crisi della biodiversità.
Secondo la previsione della nuova analisi, la Nigeria sarà soggetta al più grande aumento di popolazione di questo secolo, con una crescita di quasi il 500 per cento entro il 2100. Al secondo posto l’India e all’ottavo gli Stati Uniti. Dall’altro estremo della lista, la Cina vedrà la maggiore diminuzione della popolazione, con un calo di circa il 20 per cento. Si aspetta una diminuzione della popolazione anche in alcuni paesi europei.
“Questa nuova scoperta mostra che c’è bisogno di rinnovare delle linee politiche, come favorire un avvicinamento all’uso di contraccettivi ed espandere l’istruzione per le ragazze, per affrontare la rapida crescita della popolazione in Africa,” dice Raftery.
Gli esperti hanno da tempo notato che il modo migliore per rallentare la crescita della popolazione sono uguaglianza di diritti e una migliore istruzione per le donne, oltre che una pianificazione familiare e l’accesso ai metodi contraccettivi.
“Al momento 222 milioni di donne nei paesi in via di sviluppo non hanno accesso ai moderni metodi contraccettivi. Ciò ha gravi conseguenze per la loro salute e le loro opportunità di avere un’istruzione, guadagnare uno stipendio, prendersi cura delle loro famiglie e scegliere il proprio futuro”, ha detto in una dichiarazione Suzanne Ehler, presidente delle Population Action International. “Il fatto che una donna non abbia i mezzi per decidere la grandezza della propria famiglia è assurdo. Che 222 milioni di donne non li abbiano è una tragedia, ed una grossa opportunità per tutti noi per fare di più”.
Nel grafico viene mostrato il cambiamento della popolazione previsto a partire da ora fino al 2100. I cambiamenti della popolazione sono in milioni. Mappa gentilmente concessa da: UW Center for Statistics and Social Sciences.