Wisdom, l’uccello selvatico più vecchio del mondo, è di nuovo mamma a 68 anni

A quasi 70 anni, Wisdom, un albatros di Laysan, è l’uccello selvatico più vecchio del mondo di cui siamo a conoscenza. Ed è appena diventata di nuovo mamma.

Lo scorso 29 novembre Wisdom era stata avvistata dall’USFWS (US Fish and Wildlife Service), il servizio per la gestione della fauna selvatica degli Stati Uniti nella regione del Pacifico, nel suo solito sito di nidificazione nel rifugio per fauna selvatica dell’Atollo di Midway, situato all’interno del Monumento Nazionale Marino di Papahānaumokuākea nel Pacifico settentrionale. In seguito ha deposto un uovo che si è schiuso all’inizio di questo mese, hanno riportato in un post sul blog i biologi dell’USFWS.

Ad oggi, si ritiene che Wisdowm abbia allevato circa 36 pulcini nel corso della sua lunga vita.

“Wisdom sta riscrivendo la storia della nostra conoscenza sulla sopravvivenza, su quanto a lungo vivono uccelli e la frequenza con cui si riproducono”, ha detto Beth Flint, biologa dell’USFWS.

Wisdom è diversa dalla maggior parte degli altri albatros di Laysan (Phoebastria immutabilis). Questi grandi uccelli trascorrono gran parte della loro vita in mare, tornando quasi ogni anno nei loro siti di nidificazione. Lì, incontrano i loro compagni, che tendono a mantenere per tutta la vita. Le coppie di albatros depongono un singolo uovo, con entrambi i genitori che a turno covano l’uovo e allevano il pulcino nei successivi sette mesi circa. Mentre uno si assume i doveri da genitore, l’altro va in mare a cercare cibo. L’intero processo richiede molta energia, quindi la maggior parte degli albatros di Laysan si prende una pausa di un anno o due tra una deposizione di uova e l’altra. Ma Wisdom e il suo compagno, Akeakamai, dal 2006 ogni anno tornano al loro sito di nidificazione sull’Atollo di Midway, deponendo ogni volta un uovo

Did somebody say #WednesdayWisdom? The world's oldest bird became a mother again! 🎉🥳 Wisdom is at least 68 years old!!! She has hatched over 30 🐣in her lifetime and has flown millions of miles across the ocean 🌊! https://t.co/zE2hkU0k4r pic.twitter.com/fhQGBBSES9

— USFWS Pacific (@USFWSPacific) February 7, 2019

Traduzione: “Qualcuno ha detto #WednesdayWisdom? L’uccello più vecchio del mondo è diventata mamma di nuovo! Wisdom ha minimo 68 anni!! Ha covato più di 30 pulcini nel corso della sua vita e ha volato per milioni di miglia sopra l’oceano!!

Milioni di albatros Layson furono massacrati agli inizi del 1900 per le loro piume, usate per la creazione di cappelli in Europa. Questo rende il contributo di Wisdom fondamentale per la rigenerazione di una specie che si sta ancora riprendendo dalla caccia su larga scala del secolo scorso, dicono i biologi. Se da un lato non viene più cacciata, la specie deve comunque affrontare nuove minacce, come l’ingestione di plastica in mare, ma anche i topi non nativi che attaccano gli uccelli mentre stanno nidificando.

“Dato che gli albatros di Laysan non depongono le uova ogni anno e quando lo fanno, allevano solo un pulcino alla volta, il contributo di un singolo uccello alla popolazione fa la differenza,” Bob Peyton, il capo del progetto USFWS per il Rifugio sull’Atollo di Midway, ha scritto nel post del blog.

L’Atollo di Midway, dove Wisdom vive con il suo compagno, è il sito di nidificazione più importante per gli albatros di Laysan, con quasi il 70% della popolazione conosciuta di questi uccelli che ha base sull’isola. Anche altre specie, l’albatro piedineri (Phoebastria nigripes), elencata come Quasi Minacciata nella Lista Rossa IUCN proprio come l’albatro di Laysan, così come il vulnerabile albatro codacorta (Phoebastria albatrus), nidificano sull’isola. I biologi stimano che oltre 3 milioni di singoli uccelli di oltre 20 specie vivono sull’isola.

Wisdom è stata inanellata con una piccola fascia per la prima volta da Chandler Robbins, un ornitologo americano, nel 1956. Dato che gli albatros trascorrono i loro primi cinque anni in mare prima di tornare nella loro colonia domestica sulle isole a riprodursi, i biologi stimano che Wisdom abbia almeno 68 anni.

È stato solo nel 2002 che Robbins e Wisdom si sono incontrati di nuovo a Midway. Quell’anno Robbins ha inanellato nuovamente la zampa di Wisdom. Successivamente, nel 2006, lo staff di USFWS ha localizzato ancora una volta Wisdom sull’isola, inanellando una nuova fascetta che avrebbe reso più facile rintracciarla. Da allora, lo staff della Riserva ha regolarmente monitorato Wisdom, osservandola mentre ogni anno tornava a deporre un uovo sull’isola.